Au XIXème siècle , le journal devient soudain une attraction populaire accessible à presque tous , c’est l’âge d’or du journal .
Les romans feuilletons sont apparus au XIXème siècle. Mais qu’est ce qu’un roman- feuilleton et comment est-il né ?
Un roman – feuilleton, c’est tout simplement un roman divisé en plusieurs épisodes qui seront publiés dans des journaux ou des revues . Il deviendra en 1836 l’attraction principale du journal. Il ne se définit pas par son genre littéraire (aventure , fantaisie , romance ), mais par son mode de publication : un épisode par semaine. Le mot » feuilleton » désignait à l’origine le bas de page ou rez-de-chaussée du journal. Cet espace est séparé du reste de l’actualité où l’on publiait des critiques théâtrales, des chroniques et des variétés.
Mais qui a eu l’idée du journal feuilleton et pourquoi ?
Dans un contexte de crise, Emile de Girardin, fondateur du journal La Presse décide de diviser par deux le prix du journal (abonnement annuel ) de 80 à 40 francs. La presse traversait une crise car peu de personnes pouvaient se payer le journal. Le fait de diviser le prix par deux a donc permis à plus de classes sociales de lire le journal. Pour compenser la perte de revenus du fait de diviser le prix annuel par deux, Emile de Girardin mise sur deux choses : la publicité et les romans feuilletons. Il réussit son pari! Si bien que tous les journaux locaux adoptent cette formule, et qu’il y a même des émeutes devant les magasins de journaux pour avoir la suite de l’histoire. Des illettrés se mettent même à payer des gens pour leur lire le journal !
Au XIXème siècle, beaucoup d’écrivains célèbres, si ce n’est pas tous , ont écrit des romans feuilletons. Alexandre Dumas est le premier à publier un roman feuilleton avec La Comtesse de Salishbury en juillet 1836. Notre lycée porte d’ailleurs le nom d’un autre écrivain célèbre pour ces feuilletons :Théophile Gautier, qui a publié : Fortunio, Mademoiselle de Maupin ou encore Les roués innocents par exemple. Ces trois titres étaient d’ailleurs à l’origine des romans feuilletons avant d’être des livres.
Les romans feuilletons servent donc à fidéliser les lecteurs et sont accessibles à tous. Ils ont eu un énorme succès autant auprès des lecteurs que des écrivains ! Aujourd’hui encore il en existe dans certains journaux. Et figurez-vous, bientôt ici aussi , sur Theonet ! Premier épisode le 17 novembre 2026…
