Depuis quelque temps, un nouveau format de cartes mères est apparu sur le marché : l’ITX. Parmi ces cartes de taille très réduite, la plus petite est la Pico-ITX.
Les Pico-ITX sont des cartes mères classiques mais extrêmement petites car elles mesurent 10 cm par 7,2 cm, soit presque la taille d’une carte à jouer ! Ce format est principalement produit par Via technologies. Selon l’entreprise, ce type de cartes mères permet la mise au point de nouveaux appareils.
Cependant, elles présentent deux inconvénients majeurs : leur prix trop élevé et le fait que l’alimentation doit obligatoirement se faire par un bloc d’alimentation, ce qui signifie que l’utilisation sur batterie est impossible.
Ainsi, le prix des moins chères de ces cartes tourne autour de 300 € auquel il faut ajouter celui d’une mémoire RAM, d’un disque de stockage, d’une alimentation, d’un ventilateur boîtier…
De plus, l’appareil n’est pas très fonctionnel en l’absence de carte graphique et de wi-fi. Même dans une configuration de bas de gamme, le rapport qualité-prix est mauvais, d’autant que l’alimentation ne permet pas une utilisation mobile et qu’il faut encore ajouter un boitier !
- Bref, le concept pourrait être intéressant si Via tecnologies résolvait ces deux problèmes et proposait toute une gamme de composants compatibles de taille réduite, un boîtier permettant une parfaite mobilité et surtout une batterie…
Il existe une autre solution : le Raspberry Pi…
Son plus gros avantage est son prix : 30 £ (soit a peu près 40 €) pour la dernière version, le Raspberry Pi 2. Mais il possède un processeur ARM (comme on en trouve dans les tablettes et les smartphones) ; cette architecture est très intéressante pour son prix modique ainsi que sa faible demande énergétique, ce qui permet au Raspberry Pi d’être facilement alimenté par un câble usb ou une petite batterie de 5v, donc mobile ! La mobilité et le prix, les deux points capitaux sur lesquels les Pico-ITX ont tout faux. Et c’est bien dommage !
Antoine Gauer
Mise à jour
Pendant que l’article d’Antoine était en attente de publication, le Raspberry Pi a subi une évolution spectaculaire, non seulement en taille (65 mm x 30 mm x 5 mm) et en poids (9 g), mais aussi en performances et surtout en prix : pour seulement 5$ — oui, oui, vous avez bien lu : moins de 5€ ! — le Raspberry Pi Zero dispose d’un processeur Broadcom BCM2835 désormais cadencé à 1000 Mhz contre 700 Mhz pour la première version du Raspberry Pi (soit un gain de rapidité de 40% selon le site du concepteur), d’une SDRAM LPDDR2 de 512 Mo (le double de la première version) et d’un slot pour carte microSD.
Côté connectique, il est équipé de deux prises micro USB (dont une pour l’alimentation) et d’un port mini HDMI qui viennent remplacer la prise Ethernet, les 4 ports USB et la sortie jack audio/vidéo du premier Raspberry Pi. Miniaturisation oblige, il faudra prévoir des adaptateurs pour le connecter à un écran ou à des périphériques USB.
Malgré ce bémol, le Raspberry Pi Zero est une affaire assez extraordinaire. Les passionnés l’ont d’ailleurs bien compris : quelques jours à peine après sa sortie, il est déjà indisponible ! S’il vous intéresse, il faudra donc surveiller les réapprovisionnements !
Jean Cahuzac
